Имя Елена в переводе с греческого означает солнечная, светлая, ясная. И как никому другому подходит оно героиням рассказа. Елена Евграфьевна Мухлынина и Елена Михайловна Чикишева живут в с. Быструха. Казалось бы, трудно найти между ними сходство: разница в возрасте более десяти лет, разница во внешности. Одна педагог, на заслуженном отдыхе, другая бухгалтер. У каждой своя судьба со своими радостями и невзгодами. Но вот таких светлых, доброжелательных и открытых людей встретить получается нам нечасто. Отличное чувство юмора, яркая улыбка и любовь к песне - всё это про них. А ещё Елена Евграфьевна и Елена Михайловна - это вокальная группа "Бабье лето", которая знакома не только быструшанам, но и многим жителям района. Знакома по замечательным душевным, лиричным и задорным песням.
Любовь к песне у обеих с детства.

- Я помню, что пела всегда. За работой по дому, в праздники и в будни, - рассказывает Елена Михайловна. - Петь для меня, как дышать. И потому участие в художественной самодеятельности - одно из любимых занятий, отдушина от будничной суеты.
- А у меня одно из первых детских воспоминаний, - делится Елена Евграфьевна, - как мы, сидя с братом в кроватке-качалке, во всё горло распеваем: "Дайте в руки мне гармонь золотые планки...". Мы с детства слышали, как пели наши родители, и подпевали им. Так и учились.
Они и познакомились-то благодаря песне. Вернее не познакомились, знали друг друга давно, но разница в возрасте тесному общению не способствовала. Пели сольно и в составе вокальных групп. Встречались на концертах и в повседневной жизни. И вот однажды...

- Я репетировала к какому-то празднику песню "Калина красная", - рассказывает Елена Евграфьевна. - Исполнять её нужно было с подпевкой. И никак мне не находилось помощника. И вдруг на одной из репетиций кто-то за моей спиной подпел мне. Да так чисто и звонко, что сразу стало ясно - вот то, что нужно! Оказалось, это была Лена. После того концерта и родилась идея дуэта.
Названье появилось как-то само собой. Одни из первых песен в нашем совместном исполнении были "Бабье лето" и "Эх, бабы". А во-вторых, вспомните осенние тёплые деньки, что в народе называют бабьим летом. Сколько в них радости, солнца и света!

За более чем 12 лет существования дуэта репертуар его стал обширным. Песни они подбирают сами. Ищут слова и музыку в интернете. Иногда, конечно, помогают работники сельского клуба, но чаще справляются сами.

- По телевизору или по радио услышим песню и, если понравилась обеим, значит, учим, - объясняет Елена Михайловна. - Хорошо, сейчас благодаря интернету найти и слова, и музыку не составляет труда.

- Да, да. Представляете, часов в 12 ночи раздаётся телефонный звонок и голос Лены в трубке: "Слушай, какая песня замечательная!" - смеётся Елена Евграфьевна. - Она включает мне песню. Я со сна пытаюсь разобрать слова и музыку. А на заднем плане разгневанный голос Лениного сына: "Вы спать-то сегодня будете?".
И всё. До утра у меня сна как не бывало! А утром встречаемся. У неё уже и слова песни готовы, и музыка.
- Бывает, мы спорим, но никогда не ссоримся, - поддерживает рассказ Елена Михайловна. - Я иногда настаиваю, что песня хорошая, а Лена не соглашается. Не нравится она ей. Или наоборот - она предлагает, а мне не по душе. Хорошо, откладываем на некоторое время. А потом через несколько месяцев прослушаем снова и вроде как зря в разряд неинтересных записали. Так что у нас в группе равноправие. И поём мы только то, что нравится нам обеим.

Репертуар у группы "Бабье лето" большой.

- У меня хранятся шесть общих тетрадей со словами песен, - делится Елена Евграфьевна. - Так вот, наверное, треть из них мы исполняли. Зрители требуют постоянно чего-нибудь нового. Односельчане наши - судьи строгие. И хвалят, и критикуют иногда. Но новых песен от нас ждут. А мы порой с вечера начинаем учить новую песню и назавтра уже выходим с ней на сцену. Мало времени? Ну так а ночь-то на что! Да и если легла песня на душу, то слова сами запоминаются.
Но среди большого количества песен есть и парочка самых любимых, что берут за душу и трогают сердце.
- Это "Белая верба" и "За синими туманами" - называют любимые композиции певицы. - А в большинстве своём предпочтение отдаём задорным, весёлым песням. С ними и жить веселей, и настроение поднимается. Мы и сами вместе с песней о невзгодах и недомоганиях забываем.

Вокальная группа "Бабье лето" постоянный участник концертов не только в Быструшинском ДК, но и по всему району. Участвовали и в фестивале народного творчества имени С. Мамонтова, что ежегодно проходит в Ялуторовске.
- Наград мы оттуда не привезли, а вот на других артистов посмотрели, - рассказывают певицы. - Конечно, нам с ними тягаться тяжело. У нас нет специального образования. Но всё же кое-чему поучились, взяли себе на заметку.
Специальное образование - это, конечно, большой плюс. Спорить с этим трудно. Но и списывать со счетов душевность исполнения, замечательные голоса и желание дарить радость людям своей песней тоже не стоит. И потому зрители встречают дуэт аплодисментами, а песни в их исполнении так любимы абатчанами.